La Copa Mundial de la FIFA 2026 marcará un precedente en la historia del futbol al ser la primera edición organizada de manera conjunta por tres países: México, Estados Unidos y Canadá. El torneo también será el más grande realizado hasta ahora, con 48 selecciones participantes, 104 partidos y 16 estadios distribuidos en Norteamérica.
La elección de las tres sedes fue aprobada por la FIFA en 2018 y responde a la necesidad de contar con infraestructura suficiente para albergar una competencia que amplía considerablemente su tamaño respecto a Catar 2022, donde participaron 32 equipos.
Estados Unidos concentrará la mayor parte de la actividad con 11 ciudades anfitrionas, mientras que Canadá contará con sedes en Toronto y Vancouver. México recibirá encuentros en Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey, incluyendo el partido inaugural programado para el 11 de junio de 2026 en el Estadio Azteca.
El torneo requerirá uno de los mayores operativos de seguridad en la historia reciente de la región. En México, las autoridades implementarán el denominado Plan Kukulkán, estrategia que contempla acciones coordinadas entre corporaciones federales, estatales y municipales para proteger a residentes y visitantes.
El operativo mexicano incluirá fuerzas de tarea en las tres ciudades sede, agrupamientos de apoyo y sistemas de vigilancia especializados. Autoridades federales han señalado que el objetivo es garantizar condiciones seguras antes, durante y después de la competencia.
Estados Unidos también reforzará sus medidas de seguridad debido a la coincidencia del Mundial con las celebraciones por el 250 aniversario de la independencia del país. Entre las acciones anunciadas se encuentra una inversión millonaria en tecnología antidrones y sistemas de monitoreo.
Canadá, por su parte, destinará recursos para fortalecer la seguridad en sedes e infraestructura vinculada al torneo, con apoyo de gobiernos provinciales y municipales.
En materia deportiva, el Mundial se desarrollará en 16 estadios. Entre los más emblemáticos destacan el Estadio Azteca, que se convertirá en el primer recinto en albergar tres partidos inaugurales de una Copa del Mundo; el MetLife Stadium de Nueva Jersey, donde se disputará la final; y el AT&T Stadium de Texas, uno de los de mayor capacidad.
La FIFA exige estrictos requisitos para seleccionar las sedes, entre ellos capacidad suficiente, conectividad aérea, infraestructura hotelera, accesos de transporte, zonas para medios de comunicación y condiciones técnicas para el desarrollo de los encuentros.
El impacto económico esperado también será histórico. Estudios elaborados en colaboración con la FIFA estiman que el torneo aportará más de 40 mil millones de dólares al Producto Interno Bruto global y contribuirá a la generación de cientos de miles de empleos relacionados con turismo, servicios, transporte y entretenimiento.
México prevé beneficios importantes para sectores como hotelería, gastronomía, comercio y movilidad. La Federación Mexicana de Futbol estima que el evento podría generar miles de millones de dólares en actividad económica y atraer a millones de visitantes nacionales y extranjeros.
Las expectativas de asistencia también son elevadas. La FIFA ha informado que la demanda de boletos ha alcanzado niveles récord y que gran parte del aforo disponible ya se encuentra comprometido. Los organizadores esperan superar la asistencia registrada en Estados Unidos 1994, actualmente considerada la Copa del Mundo con mayor afluencia presencial.
Además del impacto en los estadios, la FIFA proyecta una audiencia global sin precedentes gracias al crecimiento de las plataformas digitales y el consumo de contenidos en dispositivos móviles. Las estimaciones apuntan a que miles de millones de personas seguirán el torneo a través de televisión y servicios digitales en todo el mundo.
Con una escala nunca antes vista, inversiones multimillonarias y tres países involucrados en su organización, el Mundial 2026 se perfila como el mayor evento futbolístico realizado hasta ahora y uno de los espectáculos deportivos más importantes de la década.
