Lionel Messi cerró este martes su etapa con la Selección Argentina con una victoria de 3-0 sobre Benín en el estadio Monumental de Buenos Aires, en una noche marcada por la emoción, los homenajes y las lágrimas del capitán durante su despedida ante el público argentino.
El partido representó la última presentación de Messi con la camiseta albiceleste en Argentina. El delantero puso punto final a una trayectoria internacional de más de dos décadas, después de anunciar en agosto su decisión de retirarse de la Selección.
La emoción apareció desde antes del inicio del encuentro. Durante la interpretación del Himno Nacional Argentino, Messi no pudo contener las lágrimas y permaneció visiblemente conmovido mientras más de 85 mil aficionados llenaban las tribunas del Monumental.
Acompañado por sus hijos Thiago, Mateo y Ciro durante la ceremonia previa, el capitán recibió el reconocimiento de los aficionados y de sus compañeros en una jornada preparada especialmente para despedirlo.
En el terreno de juego, Argentina comenzó con dificultades para encontrar espacios ante una selección de Benín que mantuvo el marcador sin goles durante la primera mitad.
La Selección Argentina consiguió abrir el partido en el segundo tiempo. Nicolás Otamendi marcó el 1-0 y, posteriormente, Nicolás Paz amplió la ventaja para el conjunto dirigido por Lionel Scaloni.
El momento más esperado llegó cerca del final. Messi apareció para marcar el tercer gol de Argentina y cerrar su último partido ante el público de su país con una anotación.
La Asociación del Fútbol Argentino informó que Messi terminó su despedida con un gol, mientras que el triunfo permitió al conjunto dirigido por Scaloni cerrar la fecha FIFA con una nueva victoria.
Más allá del resultado, la jornada estuvo centrada en el cierre de una de las etapas más importantes de la historia reciente del futbol argentino. Messi debutó con la Selección mayor en 2005 y durante su trayectoria conquistó la Copa América de 2021, la Finalissima de 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América de 2024.
El futbolista también se convirtió en el máximo goleador histórico y en el jugador con más partidos disputados con Argentina. La AFA registró 207 encuentros y 125 goles antes de su despedida ante Benín.
En agosto, Messi había anunciado su retiro de la Selección después de la participación argentina en el Mundial de 2026. En su mensaje explicó que consideraba que había llegado el momento de cerrar esa etapa y agradeció los años que vivió con la camiseta nacional.
Tras el encuentro ante Benín, Messi tomó el micrófono en el Monumental para dirigirse por última vez a los aficionados argentinos como jugador de la Selección. Visiblemente emocionado, recordó a su padre y habló de lo que significó representar al país durante más de 20 años.
El cierre también tuvo un significado especial para Lionel Scaloni, quien reconoció la importancia que tuvo Messi durante su ciclo como entrenador. El técnico argentino destacó el legado que deja el capitán y señaló que la Selección deberá comenzar ahora una nueva etapa sin su principal referente.
Messi continuará su carrera a nivel de clubes, pero su ciclo con la Selección Argentina quedó cerrado en el mismo país donde construyó buena parte de su vínculo con los aficionados. Lo hizo con una victoria, un gol y una despedida marcada por las lágrimas en el Monumental.
